Hernie discale: symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’une hernie discale ?

La colonne vertébrale est constituée d’une série d’os individuels appelés vertèbres qui sont empilés. Entre les vertèbres se trouvent des coussinets plats et ronds appelés disques intervertébraux, qui servent d’amortisseurs. Chaque disque est constitué d’un centre mou et gélatineux entouré d’une couche externe fibreuse et résistante appelée anneau.

Une hernie discale se produit lorsque la pression exercée par les vertèbres situées au-dessus et au-dessous fait passer une partie ou la totalité du noyau à travers une partie affaiblie ou déchirée de l’anneau. L’hernie du noyau peut exercer une pression sur les nerfs situés à proximité du disque, ce qui entraîne des douleurs.

Les hernies discales se produisent le plus souvent dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, mais elles peuvent également se produire dans la colonne cervicale et thoracique. Une hernie discale est l’une des causes les plus fréquentes de douleurs au cou, au dos et/ou aux jambes (sciatique) et de douleurs cervicales.

Quelle est la fréquence des hernies discales ?

Les hernies discales sont très fréquentes. Elles surviennent plus souvent chez les personnes âgées de 35 à 55 ans. Elles sont plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.

Symptômes et causes de la hernie discale

Quels sont les symptômes d’une hernie discale ?

Les hernies discales ne produisent souvent aucun symptôme. Les symptômes d’une hernie discale dans le bas du dos sont les suivants :

• Une douleur irradie vers les fesses, les jambes et les pieds, appelée sciatique (Une douleur dorsale peut également être présente ou non) ;
• Des picotements ou un engourdissement dans les jambes ou les pieds ;
• Faiblesse musculaire ;

Les symptômes d’une hernie discale dans le cou sont les suivants :

• Une douleur près ou au-dessus de l’omoplate ;
• Une douleur qui irradie vers l’épaule, le bras et parfois la main et les doigts ;
• Douleur au niveau du cou, en particulier dans le dos et sur les côtés du cou (la douleur peut s’intensifier lorsque vous vous penchez ou tournez le cou) ;
• Spasme des muscles du cou ;

Les symptômes d’une hernie discale au milieu du dos ont tendance à être vagues. Il peut y avoir des douleurs dans le haut du dos, le bas du dos, l’abdomen ou les jambes, ainsi qu’une faiblesse ou un engourdissement dans une ou les deux jambes.

Quelles sont les causes d’une hernie discale ?

Une hernie se produit lorsque la partie extérieure du disque s’affaiblit et se déchire. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’affaiblissement du disque, notamment

• Le vieillissement ;
• Le poids excessif ;
• Une tension soudaine due à un soulèvement inapproprié ou à une torsion violente ;

Quelles sont les complications associées à une hernie discale ?

Les douleurs chroniques (permanentes) du dos ou des jambes et la perte de contrôle ou de sensation dans les jambes ou les pieds sont certaines des complications d’une hernie discale non traitée.

Comment diagnostique-t-on une hernie discale ?

Votre prestataire de soins commencera l’évaluation par un examen physique complet et les antécédents médicaux, y compris l’examen de vos symptômes. Il pourra effectuer un examen neurologique pour tester vos réflexes musculaires, vos sensations et votre force musculaire.

Le prestataire de soins pourra utiliser d’autres tests diagnostiques pour confirmer le diagnostic et mieux évaluer le site et l’étendue de la hernie. Ces tests peuvent inclure :

• Radiographie : Les radiographies utilisent de petites doses de rayonnement pour produire des images du corps. Une radiographie de la colonne vertébrale peut être effectuée pour éliminer d’autres causes de la douleur au dos ou au cou ;
• IRM ou tomodensitométrie : L’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (CT) peuvent montrer le rétrécissement du canal rachidien causé par une hernie ;
• Myélogramme : Il s’agit d’une injection de colorant dans le canal rachidien suivie d’un scanner. Un myélogramme peut aider à déterminer la taille et l’emplacement de la hernie ;
• EMG : Un électromyogramme (EMG) consiste à placer de petites aiguilles dans différents muscles et à mesurer l’activité électrique. La réponse du muscle, qui indique le degré d’activité nerveuse, est mesurée. Un EMG peut aider à déterminer quelle(s) racine(s) nerveuse(s) est (sont) affectée(s) par l’hernie discale ;

Traitement chirurgical de la hernie discale

La chirurgie peut être nécessaire pour les personnes qui ne répondent pas au traitement conservateur, dont les symptômes s’aggravent progressivement ou qui présentent un déclin neurologique progressif. Dans de rares cas, une hernie discale importante peut léser les nerfs de la vessie ou de l’intestin, ce qui nécessite une intervention chirurgicale d’urgence. Les options chirurgicales les plus courantes sont la microdiscectomie, la laminectomie ou la foraminotomie :

• La microdiscectomie est une procédure utilisée pour retirer les fragments d’une hernie discale, souvent à l’aide d’un microscope opératoire ;
• Avec la laminectomie, la partie de l’os qui entoure et recouvre la moelle épinière (lamina) et le tissu qui exerce une pression sur le nerf ou la moelle épinière sont retirés. Cette intervention est réalisée sous anesthésie générale. Le séjour à l’hôpital dure un à deux jours. Le rétablissement complet prend environ six semaines ;

Que peut-on faire pour prévenir une hernie discale ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir une hernie discale, mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les risques :

• Quand vous vous levez, ne vous penchez pas à la taille. Pliez les genoux tout en gardant le dos droit et utilisez les muscles puissants de vos jambes pour vous aider à soutenir la charge ;
• Maintenez un poids stable et idéal. L’excès de poids exerce une pression sur le bas du dos ;
• Adoptez une bonne posture en marchant, en vous asseyant, en vous tenant debout et en dormant. Par exemple, tenez-vous droit, les épaules en arrière, l’abdomen rentré et le bas du dos plat. Asseyez-vous avec les pieds à plat sur le sol ou surélevés. Dormez sur un matelas ferme, et dormez sur le côté, pas sur le ventre;
• Étirez-vous souvent lorsque vous restez assis pendant de longues périodes ;
• Ne portez pas de chaussures à talons hauts ;
• Faites régulièrement de l’exercice pour maintenir les muscles de votre dos, de vos jambes et de votre ventre forts. Faites régulièrement des exercices d’aérobic. Essayez d’équilibrer la flexibilité et le renforcement dans un programme d’exercice régulier ;
• Arrêtez de fumer ;
• Adoptez une alimentation saine et équilibrée ;