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La cardiomyotomie, plus fréquemment appelée opération de Heller, est une opération de chirurgie qui est proposée comme traitement de l’achalasie du sphincter inférieur de l’œsophage, c’est-à-dire une dilatation de l’œsophage causée par un spasme des muscles de sa partie inférieure. Grâce à cette intervention, il sera possible d’arrêter le reflux des aliments de l’estomac vers l’œsophage. Voici les informations que vous devez connaître sur cette opération de chirurgie, notamment ses indications, son déroulement et ses suites.
Cette opération, également nommée œsophagocardiotomie extramuqueuse, est une opération indiquée chez les patients qui souffrent d’achalasie : il s’agit d’un phénomène caractérisé par l’absence ou par une anomalie des contractions rythmiques de l’œsophage, ce qui va causer des problèmes digestifs divers, notamment le reflux des aliments ainsi que des gênes et des sensations douloureuses au niveau du thorax. Les causes exactes de ce phénomène sont encore peu connues, même si les troubles peuvent apparaitre chez des patients atteins de certains virus.
Le but de l’opération de Heller sera d’atténuer les troubles digestifs causés par l’achalasie, en dilatant le sphincter inférieur de l’œsophage. Pour ce faire, le chirurgien réalise une cardiotomie : le chirurgien pratiquera une incision au niveau de la couche musculaire du cardia, une partie qui se situe entre l’œsophage et l’estomac, tout en préservant la muqueuse. Le chirurgien pourra par la suite reconstituer l’angle de His, l’angle entre l’œsophage et l’estomac, ce qui arrêtera le reflux des aliments.
Certains traitements médicaux sont en cours d’étude afin de soulager les symptômes de ce trouble, mais aucun traitement n’a donné des résultats satisfaisants pour le moment, et seule la procédure chirurgicale permet de réduire les symptômes de manière plus ou moins efficace.
L’opération de Heller, comme toute autre opération de chirurgie, nécessite de faire une préparation minutieuse avant de la réaliser. Il vous faudra préparer un dossier médical complet, comportant notamment un bilan de santé et des analyses de sang. Vous devrez également réaliser une manométrie œsophagienne (un examen qui permet de mesurer la pression dans l’œsophage) ainsi qu’une radiographie au baryum, qui permettront d’établir un diagnostic précis.
Lors des consultations préopératoires, vous pourrez discuter avec le chirurgien de la procédure opératoire, des objectifs de l’opération et des suites. Il vous donnera la liste précise des préparatifs à faire quelques semaines et la veille de l’opération. Une rencontre avec l’anesthésiste devra également être programmée avant l’opération.
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L’opération se déroule sous anesthésie générale, la durée va dépendre des gestes chirurgicaux réalisés durant l’opération.
La cardiomyotomie se déroule sous cœlioscopie : le chirurgien va réaliser de toutes petites incisions, qui vont lui permettre d’insérer un tube équipé d’une mini-caméra ainsi que les outils chirurgicaux; le chirurgien pourra ainsi voir en temps réel sur un écran l’intérieur de l’abdomen, sans avoir à ouvrir l’abdomen. Cette procédure est beaucoup moins invasive qu’une opération de chirurgie classique, et seules quelques petites incisions sont nécessaires (les cicatrices seront très discrètes après l’opération).
Certains chirurgiens utilisent une autre technique, qui consiste à réaliser une dilatation par ballonnet : le chirurgien introduit un ballonnet, ce ballonnet sera gonflé, ce qui permettra de dilater le sphincter. Cette procédure est aussi efficace que la première technique, même si elle comporte un risque, celle de perforer l’œsophage (une situation très rare).
Comme toute autre opération de chirurgie, l’opération de Heller comporte certains risques, même s’ils sont rares. Les complications peuvent survenir aussi bien au cours de l’opération qu’après votre sortie de la clinique; parmi les complications les plus fréquentes : problèmes de cicatrisation, problèmes liés à l’anesthésie, infections, perforation de l’omophage (durant la procédure de dilatation par ballonnet), etc. Avant l’intervention, votre chirurgien vous expliquera les éventuels risques et tout ce que vous devez savoir sur les suites de cette intervention.
Suite à une cardiomyotomie, certains patients peuvent avoir un risque plus élevé de souffrir de reflux gastro-œsophagien; pour ces patients, il est possible d’envisager de réaliser une fundoplicature en même temps qu’une cardiomyotomie; la fundoplicature est une procédure chirurgicale qui a pour objectif de prévenir les reflux d’acide dans l’œsophage. Suite au diagnostic, le chirurgien pourra décider de la meilleure procédure à suivre en fonction de la situation du patient.
Que votre chirurgien opte pour un traitement de cardiomyotomie ou de dilatation par ballonnet, les deux techniques garantissent de très bonnes chances de réussite (même si les résultats de la cardiomyotomie sont généralement plus satisfaisants que ceux de la dilatation par ballonnet). Il faut cependant savoir que cette intervention ne pourra pas traiter de manière permanente le problème (jusqu’à ce jour aucun réel traitement ne permet de remédier pour de bon à l’achalasie), mais pourra réduire grandement les différents symptômes liés à ce trouble digestif. Les épisodes de reflux gastrique seront diminués, et le patient pourra retrouver un meilleur confort et plus de bien-être au quotidien.