Comment soulager l’engorgement mammaire?

Qu’est-ce que l’engorgement mammaire ?

L’engorgement mammaire est une augmentation pathologique de la glande mammaire, caractérisée par une hypertrophie des seins, qui deviennent gonflés, tendus et douloureux, rendant l’allaitement difficile. L’engorgement mammaire est l’une des causes les plus fréquentes d’arrêt précoce de l’allaitement, c’est pourquoi il est particulièrement utile et important d’intervenir tôt.

Par ailleurs, l’engorgement mammaire, s’il n’est pas correctement traité, peut entraîner une mastite, c’est-à-dire une inflammation de la glande mammaire (la stagnation du lait dans les canaux galactophores devient un terrain favorable aux bactéries).

L’engorgement mammaire ne doit pas être confondu avec une augmentation physiologique de la glande mammaire, liée à la production de lait dans les premiers jours de l’allaitement. Dans cette phase, il est donc tout à fait normal que le sein soit turgescent et légèrement douloureux.

Symptômes de l’engorgement dû à l’allaitement

Alors que le gonflement physiologique des seins est dû à la production de lait dans les premiers jours de l’allaitement, l’engorgement est causé par une accumulation de lait dans les alvéoles (très petits récipients de lait), qui gonflent d’abord puis se rompent avec un œdème consécutif du sein, qui gonfle alors, devient tendu, brillant et douloureux. En particulier, l’aréole (la partie plus sombre et pigmentée à la base du mamelon) et le mamelon lui-même peuvent être affectés, qui se rétracte, rendant la succion du bébé particulièrement difficile.

Le sein apparaît gonflé, rouge, douloureux au toucher et dur, de sorte que le bébé a du mal à téter car l’attachement n’est pas aussi souple qu’il devrait l’être. De plus, le lait ne s’écoule pas facilement car un blocage a été créé. Il y a parfois de la fièvre, mais elle est toujours inférieure à 38°C.

Comment éviter l’engorgement des seins ?

Il y a quelques astuces à prendre en considération pour prévenir et donc éviter l’engorgement des seins :

• Allaitez précocement, fréquemment et sans restriction pour favoriser une bonne évacuation du lait ;
• Videz complètement un sein avant d’offrir l’autre au bébé ;
• Allaitez dans un endroit calme ;
• Détendez-vous avec une douche tiède, l’application de quelque chose de chaud sur votre dos, des exercices de respiration calme, la consommation d’une boisson chaude peuvent vous aider ;
• Essayez d’assouplir et de masser l’aréole et le mamelon pour favoriser l’écoulement du lait ;
• Allaitez votre bébé dès qu’il donne les premiers signes qu’il a faim, sans attendre que le bébé ait complètement faim et commence à pleurer désespérément, afin qu’il puisse mieux prendre le sein ;
• Encouragez le contact peau à peau entre la mère et le bébé ;
• Veillez à ce que le bébé soit correctement positionné pendant l’alimentation ;
• Assurez-vous qu’il suce et avale réellement ;
• Utilisez la technique consistant à presser le sein si le bébé ne tète pas (tenez le sein avec votre main en forme de « C » ou de « U », pressez le sein lorsque la succion est moins efficace, relâchez la pression lorsque le bébé avale) ;
• Si le sein est encore plein et tendu après la tétée, pressez-le à la main pour éliminer le lait résiduel et appliquez une compresse froide pendant quelques minutes seulement (pas en contact direct avec la peau !) ;
• Utilisez un soutien-gorge adapté et non compressif ;

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Comment soulager les seins engorgés ?

Si par malheur vous vous retrouvez face à un engorgement mammaire, il ne faut pas paniquer. Voici ce que les experts conseillent de faire pour soulager les seins :

• Allaitez très souvent, au moins 8 à 10 fois par jour, y compris la nuit, tant que l’engorgement persiste ;
• Utilisez des analgésiques sous surveillance médicale, si nécessaire ;
• Videz bien vos seins à chaque tétée, de préférence à la main (ou à l’aide d’un tire-lait si nécessaire) ;
• Pour vider le sein, sans pressage manuel ni utilisation d’un tire-lait, vous pouvez essayer la « méthode du biberon » : remplissez un biberon bien nettoyé et à large col avec un peu d’eau chaude dans un premier temps, puis videz-le et remplissez-le d’eau bouillante et attendez quelques minutes. Videz la bouteille et ne refroidissez que le col de la bouteille sous un jet d’eau froide. Placez le goulot du biberon sur le sein, en veillant à ce qu’il adhère bien à l’aréole. En quelques secondes, un « effet de vide » se créera, ce qui rallongera le mamelon et provoquera l’écoulement spontané du lait ;
• L’application de compresses chaudes avant la tétée pour favoriser l’écoulement du lait, et de compresses froides après la tétée pour réduire l’œdème peut aider à réduire l’engorgement dans certains cas ;
• Application de feuilles de chou : de nombreuses femmes ont constaté que l’application de feuilles de chou sur leurs seins permettait de réduire l’engorgement. Si vous voulez les utiliser, il est important de respecter une hygiène correcte : lavez bien les feuilles sous l’eau froide courante, lavez-vous bien les mains avant et après l’application. Les feuilles doivent être appliquées sur la poitrine (et maintenues en contact avec la peau par le soutien-gorge) sous forme de compresse, pendant environ une heure, plusieurs fois par jour. Il est important de souligner que les feuilles doivent être appliquées sur le sein (et non sur l’aréole ou le mamelon) et que l’application n’est recommandée que si la peau du sein est intacte, c’est-à-dire sans lésions ;

Pratiquez la méthode conçue par K.J. Cotterman, un consultant en lactation américain. La mère, allongée, exerce une pression douce en plaçant le bout de ses doigts autour de la base du mamelon, c’est-à-dire sur l’aréole, et en les faisant tourner dans tous les sens. La pression pousse doucement l’œdème vers la base et le sommet du sein, assouplissant l’aréole et permettant ainsi au bébé de prendre le sein.

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