Varicocèle et infertilité:quelles options de traitement ?
Qu’est-ce que la varicocèle ?
Une varicocèle est une dilatation pathologique des veines testiculaires ou spermatiques situées à l’intérieur du scrotum, le sac de peau qui entoure les testicules. Les veines ont pour mission de drainer le sang des testicules et en présence d’une varicocèle, la situation est similaire aux varices qui se produisent sur les jambes.
Cette altération provoque un gonflement au niveau du testicule affecté. Habituellement, le gonflement du testicule est la seule manifestation pathologique de la varicocèle. Toutefois, dans certains cas, le gonflement peut s’accompagner de douleurs et, dans les cas les plus graves, d’une atrophie testiculaire et d’une infertilité. Cette infertilité est donnée par l’azoospermie, c’est-à-dire absence de spermatozoïdes dans l’éjaculat. Heureusement il s’agit d’une situation réversible une fois le problème traité.
La varicocèle est un état pathologique très fréquent chez les hommes, en particulier chez les jeunes adultes (18-25 ans). Elle a tendance à apparaître sur le côté gauche de l’appareil reproducteur, en raison de l’emplacement de la veine testiculaire gauche, bien qu’elle puisse également se produire sur le côté droit.
Quels sont les effets de la varicocèle sur la fertilité masculine ?
La varicocèle est une condition médicale caractérisée par la présence de veines dilatées dans le scrotum, touchant principalement les testicules. Mais quel est l’impact de la varicocèle sur la fertilité masculine ? Les hommes atteints de varicocèle peuvent présenter des problèmes de fertilité en raison des altérations de la qualité du sperme. Des études ont montré que la varicocèle peut entraîner une diminution de la concentration des spermatozoïdes, une altération de leur mobilité et une altération de leur morphologie. Ces facteurs peuvent réduire les chances de conception naturelle et nécessiter des interventions médicales, telles que la chirurgie de varicocèle, pour améliorer la fertilité masculine.
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Quels sont les facteurs de risque de la varicocèle ?
Les varicocèles se forment souvent à l’âge du développement sexuel. La présence d’une varicocèle, même dans un seul testicule, peut affecter la production de sperme dans les deux.
Il ne semble pas y avoir de facteurs de risque significatifs pour développer une varicocèle. Cependant, certaines recherches suggèrent que le surpoids peut réduire le risque, tandis qu’être grand de taille peut l’augmenter.
Quels sont les symptômes de la varicocèle ?
La varicocèle est souvent asymptomatique, c’est-à-dire qu’elle ne cause aucune gêne au patient. Dans d’autres cas, le patient peut se plaindre de la présence d’un gonflement mou au-dessus du testicule, d’une augmentation locale de la température, de douleurs ou d’une sensation d’inconfort ou de poids dans la zone scrotale.
Les symptômes de varicocèle ont tendance à apparaître plus après une longue période d’immobilisation ou après un effort physique. Ils peuvent se manifester aussi dans la soirée, en présence d’un environnement chaud ou après une activité sexuelle.
Quels sont les examens de fertilité associés à la varicocèle ?
Lorsqu’un homme est diagnostiqué avec une varicocèle et qu’il rencontre des problèmes de fertilité, des examens spécifiques sont souvent recommandés pour évaluer sa capacité à concevoir un enfant. Le spermogramme est l’un des tests les plus couramment utilisés pour évaluer la fertilité masculine. Il mesure des paramètres tels que le volume de sperme, la concentration des spermatozoïdes, leur mobilité et leur morphologie. Ces résultats permettent de déterminer si la varicocèle a un impact significatif sur la qualité du sperme et la capacité de fertilisation. En outre, des tests hormonaux peuvent être effectués pour évaluer les niveaux de testostérone et d’autres hormones liées à la fertilité masculine. Un bilan de fertilité peut être proposé dans ce cas.
La varicocèle peut-elle se traiter ?
Les varicocèles ne nécessitent souvent pas de traitement. Cependant, en cas de douleur, d’atrophie testiculaire ou d’infertilité et notamment dans le cas d’une préparation pour un cycle FIV, le traitement de la varicocèle recommandé.
Le traitement par chirurgie de la varicocèle consiste à fermer la veine affectée afin de rediriger le flux sanguin vers les veines normales. En cas d’infertilité masculine, le traitement de la varicocèle peut même la résoudre ou, si vous utilisez des techniques telles que la fécondation in vitro (FIV), améliorer la qualité du sperme.
Habituellement, la varicocèle se développe à l’adolescence et entraîne une détérioration de la quantité et de la qualité des spermatozoïdes. Cependant, de nombreuses personnes continuent à avoir une qualité de sperme suffisante pour avoir des enfants.
La chirurgie de varicocèle : une solution pour améliorer la fertilité masculine ?
La chirurgie de varicocèle est souvent proposée comme une solution pour améliorer la fertilité masculine chez les hommes atteints de cette condition. La procédure consiste à ligaturer ou à scléroser les veines dilatées, ce qui améliore le flux sanguin vers les testicules et réduit les effets négatifs de la varicocèle sur la production de sperme. Des études ont montré que la chirurgie de varicocèle peut améliorer les paramètres du sperme, tels que la concentration, la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes. Cependant, il est important de noter que la chirurgie de varicocèle n’est pas toujours garantie pour restaurer la fertilité et que chaque cas doit être évalué individuellement par un spécialiste en fertilité.
Le non traitement d’une varicocèle peut-il diminuer la fertilité chez l’homme ?
Une atrophie testiculaire progressive, des douleurs ou des résultats anormaux à l’examen du sperme sont des indications claires pour effectuer une chirurgie de la varicocèle à l’adolescence. Bien que le traitement de la varicocèle améliore généralement les caractéristiques du sperme, on ne sait pas si une varicocèle non traitée entraîne une détérioration progressive de la qualité du sperme au fil des ans. S’il n’y a pas de symptômes particuliers tels qu’une atrophie du testicule ou une réduction de la quantité et de la qualité des spermatozoïdes sur le spermogramme ou des signes d’hypogonadisme, dans la plupart des cas, la varicocèle ne nécessite pas de traitement, ni chirurgical ni pharmacologique.
Traitement de la varicocèle : chirurgie ou embolisation ?
Si les symptômes d’une varicocèle sont présents et que la patient ressent des douleurs ou présente des problèmes de fertilité, le traitement de la varicocèle peut être pratiquée.
Il existe principalement deux techniques pour le traitement de la varicocèle :
La chirurgie de la varococèle
Elle est réalisée sous anesthésie générale, ou locale, avec une petite incision de quelques centimètres dans l’abdomen ou au niveau du pubis, vers l’aine. La convalescence n’est pas nécessaire, après quelques jours de l’opération vous pouvez reprendre vos activités quotidiennes normales et après deux semaines vous pouvez reprendre les activités sportives et – si le médecin en est informé – les activités sexuelles. Il faut quelques mois pour observer une amélioration de la qualité des spermatozoïdes.
Embolisation de la varicocèle
L’embolisation percutanée est proposée en ambulatoire sous anesthésie locale. Elle consiste à réparer la varicocèle en passant par les vaisseaux sanguins. Cet acte est pratiqué par un radiologue interventionnel.