Tout savoir sur l’anévrisme de l’aorte thoracique
Qu’est-ce qu’un anévrisme de l’aorte thoracique ?
Un anévrisme de l’aorte thoracique se produit lorsque l’aorte, qui est le plus grand vaisseau sanguin du corps humain, se dilate de manière inquiétante. L’épaisseur de l’aorte est habituellement d’environ 2,5 cm : lorsqu’elle atteint 5 cm, une intervention chirurgicale doit être envisagée.
Sa dilatation excessive peut en effet être à l’origine d’une insuffisance aortique grave ou, pire encore, de sa rupture sous l’effet de la pression sanguine qui s’exerce sur ses parois fragilisées, ce qui provoquerait une hémorragie grave et souvent mortelle.
Souffrir d’un anévrisme de l’aorte signifie être en grave danger de mort, car la dilatation anormale peut se rompre à tout moment et parce qu’un embole peut se former et déclencher un épisode d’attaque cérébrale ou une crise cardiaque.
Quelles sont les causes de l’anévrisme de l’aorte thoracique ?
L’anévrisme de l’aorte thoracique peut dépendre de plusieurs facteurs de risque. Dans certains cas, elle dérive d’une affection familiale, lorsque de tels cas se sont répétés dans la famille d’origine. Elle peut également résulter du tabagisme, d’un état d’obésité, mais aussi d’un traumatisme subi au niveau de la poitrine. L’athérosclérose, les infections telles que la syphilis et la tuberculose et d’autres maladies dégénératives de l’aorte sont également des causes d’anévrisme de l’aorte thoracique.
Cette pathologie touche davantage les hommes, les personnes qui fument et celles qui sont sujettes à l’hypertension artérielle.
Quels sont les symptômes de l’anévrisme de l’aorte thoracique ?
Un anévrisme de l’aorte thoracique se produit souvent sans être signalé par des symptômes particuliers. Elles dépendent de la gravité et de la taille de l’anévrisme lui-même et peuvent prendre la forme de :
- Douleur affectant le cou, la région cervicale, la mâchoire, mais aussi la poitrine et la partie située derrière le sternum ;
- Des difficultés à respirer ou à avaler, ainsi qu’une toux ou un enrouement, qui peuvent être causés par la compression des structures environnantes ;
- Création d’emboles dans les branches du sang périphérique;
Comment peut-on détecter un anévrisme de l’aorte thoracique ?
Si le médecin trouve des signes d’anévrisme de l’aorte thoracique, il peut prescrire des examens comprenant une imagerie thoracique par radiographie, IRM, tomodensitométrie, échographie et angiographie.
Comment peut-on traiter un anévrisme de l’aorte thoracique ?
Quels sont les objectifs du traitement de l’anévrisme de l’aorte ?
La présence d’un anévrisme de l’aorte impose une thérapie dont les objectifs sont :
- Empêcher une nouvelle expansion de la dilatation
- Prévenir la rupture de la dilatation, le phénomène de dissection aortique et la formation d’emboles sanguins ou de thrombi.
Les options thérapeutiques pour atteindre les objectifs ci-dessus sont diverses et le choix de l’une ou l’autre dépend strictement de la gravité de l’anévrisme aortique présent. En effet, si l’anévrisme aortique est de petite taille, les médecins se limitent à un contrôle périodique de la dilatation et au traitement, au moyen de médicaments et/ou d’un mode de vie sain, de tout problème de santé susceptible d’aggraver la situation (par exemple le tabagisme, l’hypertension, l’hypercholestérolémie, etc.). Si au contraire l’anévrisme de l’aorte est de grande taille, ils sont obligés de recourir à la chirurgie.
Suivi périodique
Comprenant des examens tels que l’échocardiographie, le scanner ou la résonance magnétique thoraco-abdominale, l’échographie abdominale, etc., le suivi périodique d’un anévrisme de l’aorte permet de détecter précocement toute modification (par exemple, une dilatation) de ce dernier.
Traitement pharmacologique
Parmi les médicaments qui peuvent être utiles en cas d’anévrisme aortique, il convient de citer les bêta-bloquants, les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II et les statines. Les bêta-bloquants et les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II sont des médicaments destinés à contrôler l’hypertension, tandis que les statines sont des médicaments destinés à contrôler l’hypercholestérolémie.
Mode de vie
Les personnes souffrant d’un anévrisme de l’aorte doivent adapter un mode de vie dans lequel :
- Le tabagisme est aboli ;
- Elles font régulièrement de l’exercice ;
- Adoptent une alimentation équilibrée et saine (aliments pauvres en graisses, en sucres, en sel, etc.).
Chirurgie
Il existe deux approches chirurgicales pour traiter un anévrisme de l’aorte de grande taille : l’approche traditionnelle et l’approche endovasculaire.
Par l’approche traditionnelle, le chirurgien réalise une sorte de transplantation vasculaire. En fait, il pratique la résection du tractus aortique avec dilatation et le remplacement de ce tractus par un greffon en matériau synthétique.
Avec l’approche endovasculaire, au contraire, le médecin opérateur met en place une structure métallique pour le renforcement interne des parois aortiques dilatées. En d’autres termes, il insère en correspondance du segment aortique dilaté une sorte de prothèse métallique qui agit comme un élément de renforcement des parois affaiblies.
Des deux approches chirurgicales qui viennent d’être décrites, la seconde est certainement moins invasive que la première, mais elle n’est malheureusement pas applicable à tous les porteurs d’un anévrisme aortique.
Pourquoi faut-il opérer uniquement les cas graves ?
L’intervention chirurgicale pour le traitement d’un anévrisme de l’aorte est une procédure extrêmement délicate, au cours de laquelle le risque de décès du patient, dû à une complication opératoire, est très élevé.
Dans ces conditions, les médecins ne recourent à la chirurgie que lorsque le risque de décès lié à une rupture d’anévrisme aortique est supérieur au risque de décès lié à une complication opératoire ; en d’autres termes, ils ne décident d’opérer que si la présence de l’anévrisme aortique est plus insidieuse que la pratique chirurgicale.
Quel est le traitement en cas de rupture d’anévrisme de l’aorte ?
La rupture d’un anévrisme de l’aorte nécessite la pratique immédiate d’une intervention chirurgicale visant à réparer l’aorte et par conséquent à arrêter l’hémorragie interne.
Y a-t-il un lien entre l’anévrisme aortique thoracique et l’anévrisme aortique abdominal ?
Les causes d’un anévrisme de l’aorte abdominale peuvent être les mêmes. Il s’agit de la même pathologie qui affecte en fait deux voies différentes de l’aorte. Il peut donc arriver que les personnes affectées par la première forme soient également affectées par la seconde.