Nerf sciatique : inflammation, causes et intervention chirurgicale
Qu’est-ce que la sciatique ?
La sciatalgie, ou plus communément la sciatique, est une inflammation du nerf sciatique qui naît des dernières racines lombaires L4, L5 et S1 et se fraie un chemin entre les différents muscles, traverse le bassin et court le long de la cuisse jusqu’au pied, à l’arrière et à la plante. Le nerf sciatique est responsable de l’innervation de toute la jambe.
A quoi ressemble la sciatique ?
Une douleur dans le dos, la fesse et la jambe, envahissante, limitante, terrible parfois, qu’il est difficile voire impossible d’ignorer. Voilà à quoi ressemble la sciatalgie, plus communément appelée sciatique, une affection contre laquelle de nombreuses personnes se battent et qui touche davantage les hommes que les femmes.
Comment le nerf sciatique est-il affecté ?
La sciatique est généralement causée par un type de compression d’un nerf spinal dans le bas du dos. Le terme médical pour la sciatique est radiculopathie lombaire, ou douleur radiculaire, ce qui indique que les symptômes proviennent d’un nerf radiculaire dans la colonne vertébrale.
Les symptômes spécifiques varient en fonction du nerf rachidien affecté et de son degré de compression.
Divers problèmes dans le bas du dos peuvent entraîner une douleur qui irradie ensuite le nerf sciatique. Le plus souvent, la douleur sciatique est causée par une hernie discale qui irrite la racine nerveuse L5 ou S1 dans le bas de la colonne vertébrale.
Les racines nerveuses qui sortent de la colonne vertébrale pour former le nerf sciatique sont extrêmement sensibles, et la partie interne du disque qui peut faire une hernie contient des protéines qui sont inflammatoires et irritent facilement le nerf.
Lorsque cela se produit, la douleur irradie vers l’arrière et l’arrière de la cuisse et du mollet et s’étend parfois au pied.
Symptômes et causes de la compression du nerf sciatique
Quels sont les symptômes de la compression du nerf sciatique ?
La forme la plus courante de douleur aux jambes due au nerf sciatique se caractérise par les symptômes suivants :
- Elle se produit dans une jambe (pas les deux).
- Elle commence dans le dos ou la fesse et irradie vers l’arrière de la cuisse et généralement dans la jambe inférieure et/ou le pied.
- Elle est généralement ressentie comme une douleur vive. Les mots que les patients utilisent souvent pour décrire la douleur du nerf sciatique sont « brûlure », « douleur » ou « douleur comme si elle provenait de décharges électriques ».
- Elle s’aggrave généralement lorsque vous vous levez ou vous asseyez à nouveau et s’améliore lorsque vous vous allongez ou marchez.
Outre la douleur, les autres symptômes courants sont la pression, l’engourdissement, les picotements ou une sensation de fourmillement qui irradie dans la jambe. Une faiblesse de la jambe ou du pied peut également être présente.
La sciatique est en fait un symptôme, et non un diagnostic. Le terme signifie littéralement qu’un patient souffre d’une douleur à la jambe résultant de la compression du nerf sciatique. Le diagnostic porte sur la cause de la compression.
Quelles sont les causes de l’inflammation du nerf sciatique ?
Il existe de nombreuses situations, traumatismes et affections à l’origine de la sciatique :
- Adoption d’une posture incorrecte de manière prolongée
- Sédentarité et inactivité, même en présence de douleurs
- Rétrécissement du canal foraminal et rachidien
- Pathologies telles que les tumeurs vertébrales, les hernies discales, etc.
Les facteurs de prédisposition les plus fréquents sont :
- Maladies telles que l’arthrite, le diabète, l’ostéoporose
- Infections de la colonne vertébrale
- Traumatismes des jambes, coups d’air froid, surcharge de la colonne vertébrale
- Grossesse, surpoids
- âge avancé
- Stress
Différents types de douleurs du nerf sciatique
Sciatique de la racine nerveuse L4.
Les symptômes de la sciatique provenant de ce niveau, le niveau L3-L4, dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, peuvent inclure : une douleur et/ou un engourdissement de la jambe et du pied ; une faiblesse pouvant inclure l’incapacité de ramener le pied vers l’avant. Le patient peut avoir une diminution du réflexe du genou.
Sciatique de la racine nerveuse de L5
Si le segment L4-L5 est touché, le patient peut présenter une faiblesse dans l’extension du pied et potentiellement dans la cheville. Les symptômes de la sciatique provenant de ce niveau du dos peuvent inclure : une douleur et/ou un engourdissement du dessus du pied, en particulier dans l’espace situé entre le gros pied (gros orteil) et le deuxième orteil.
Sciatique de la racine nerveuse S1
Les symptômes de la sciatique provenant de ce niveau L5-S1, qui est situé au bas de la colonne vertébrale, peuvent inclure : une douleur et/ou un engourdissement au niveau de la partie latérale ou extérieure du pied ; une faiblesse entraînant une difficulté à soulever le talon du sol ou à marcher sur les pieds. Le patient peut avoir une diminution du réflexe de la cheville.
Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?
La chirurgie est indiquée dans tous les cas où la sciatique se manifeste également par un déficit neurologique ou que la douleur dure plus de 4-5 semaines et ne répond pas à un traitement pharmacologique. L’intervention chirurgicale en cas de sciatique est effectuée dans le but d’éliminer la cause de l’inflammation, souvent une hernie discale ou une dégénérescence discale. La chirurgie de la hernie discale peut être classique ou percutanée, bien que la majorité des neurochirurgiens, dont je fais partie, préfèrent la technique classique avec la découpe de la peau et des plans sous-jacents jusqu’à atteindre la hernie discale en contact avec la racine nerveuse.
La sciatique au début doit être traitée principalement par une thérapie médicale ciblée avec des anti-inflammatoires, des relaxants musculaires et des analgésiques, le repos est nécessaire, pour certains il peut être utile d’utiliser une orthèse dorsale. Une fois la douleur disparue, la physiothérapie ou des traitements tels que la thérapie au laser médical peuvent être utiles.