Hyperthyroidie : causes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que l’hyperthyroïdie ?

L’hyperthyroïdie est un tableau clinique causé par la présence excessive d’hormones thyroïdiennes dans le sang, ce qui entraîne une augmentation des processus métaboliques.

La cause la plus fréquente est la maladie de Basedow, une maladie auto-immune familiale qui touche le plus souvent les femmes entre 30 et 40 ans.

Les mécanismes à l’origine de l’augmentation de l’activité thyroïdienne peuvent être nombreux, mais les symptômes sont malheureusement souvent très similaires. Grâce à divers tests, il est toutefois possible, dans la plupart des cas, de parvenir à un diagnostic définitif, en remontant aux investigations inhérents le sang et les hormones présentes dans celui-ci et de la glande thyroïde, stimulée par l’hypophyse, elle-même contrôlée par l’hypothalamus.

Quelles sont les causes de l’hyperthyroïdie ?

Causes primaires

Les dommages sont localisés « principalement » au niveau de la glande thyroïde. Il s’agit de :

• Maladie de Graves – Basedow : il s’agit d’une maladie auto-immune. Le système immunitaire de l’individu produit des anticorps actifs contre le récepteur de la TSH, situé au niveau des cellules thyroïdiennes. Ce récepteur est donc constamment activé, ce qui stimule la thyroïde à se développer et surtout à libérer des hormones dans la circulation ;
• Goitre multinodulaire toxique : présence de plusieurs nodules dans le parenchyme de la glande thyroïde. On y trouve des régions à activité sécrétoire accrue ;
• Adénome toxique : néoformation bénigne, un petit groupe de cellules thyroïdiennes qui commence à proliférer, à s’organiser et à sécréter des hormones. Le mécanisme est similaire à celui du goitre multinodulaire toxique, mais c’est comme si ici tout le travail était effectué par un seul nodule, à savoir l’adénome ;
• Autres causes :
  • Mutations génétiques capables d’activer le récepteur de la TSH de manière persistante ;
  • Les métastases résultant d’un carcinome thyroïdien hyperfonctionnel ou de véritables tumeurs thyroïdiennes ;
  • Les médicaments, dans la plupart des cas, une augmentation de l’apport en iode ;

Causes secondaires

Dans ce cas, le problème est localisé au niveau de l’hypophyse antérieure.

• Adénome hypophysaire sécrétant de la TSH ;
• Syndrome de résistance aux hormones thyroïdiennes : si les T3 et T4 en périphérie ne fonctionnent pas, l’hypophyse interprète cela comme un manque de ces hormones dans la circulation et stimule donc la thyroïde par une augmentation de la production de TSH ;
• Tumeurs sécrétant de l’HCG (gonadotrophine chorionique), car elle a une structure similaire à la TSH et est donc capable de stimuler les cellules thyroïdiennes ;
• Grossesse : parfois, précisément à cause de l’augmentation de l’HCG circulant, elle peut déterminer le même effet ;

Causes tertiaires

La cause de l’hyperthyroïdie est tertiaire si le problème réside au niveau de l’hypothalamus. On peut trouver dans cette catégorie :

• Formes de thyrotoxicose sans véritable hyperthyroïdie ;
• Thyroïdite subaiguë ;
• Thyroïdite silencieuse ;
• Stade précoce de la thyroïdite de Hashimoto ;
• Autres causes :
  • Médicaments toxiques pour la thyroïde ;
  • Rayonnement ;
  • infarctus du tissu thyroïdien dû à un manque d’apport sanguin ;
  • Les hormones thyroïdiennes introduites par voie externe ;

Diagnostic de l’hyperthyroïdie

Examen physique

L’examen physique en cas d’hyperthyroïdie permet de détecter de nombreux symptômes et signes qui peuvent orienter le médecin vers un bon diagnostic.

Bilans sanguins

Une fois les symptômes identifiés, la première approche pour classer un patient comme souffrant ou non d’un trouble thyroïdien est représentée par les tests de laboratoire, qui montrent :

• Augmentation de la T3 et de la T4 ;
• Réduction de la TSH ;

Examens complémentaires

Plusieurs examens complémentaires peuvent être faits dans le cadre du diagnostic de l’hyperthyroïdie. Nous trouvons en ce sens :

• L’échographie thyroïdienne, où comme sur un premier cliché le médecin pourra étudier la présence de formations plus ou moins évidentes, d’une glande augmentée en taille, apparemment irrégulière, … ;
• L’étude Doppler : toujours dans le cadre d’une échographie, elle permet d’apprécier comment les différentes régions (et surtout les éventuelles formations présentes, les nodules en fait) sont ou non dotées d’une vascularisation propre ;
• Scintigraphie thyroïdienne à l’iode : elle permet d’évaluer comment les différentes zones de la glande thyroïde captent l’iode (et donc fonctionnent, puisqu’on se souvient que l’iode sert aux cellules thyroïdiennes pour la production d’hormones) ;
• Aspiration à l’aiguille et biopsie pour étudier directement, en cas de suspicion supplémentaire, les nodules et formations présents dans le contexte de la glande ;
• Dans le cadre des tests de laboratoire, nous pouvons ensuite évaluer de nombreux autres éléments, comme la présence d’anticorps spécifiques (pensez à la maladie de Graves – Basedow) ;

Traitement de l’hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie est traitée par la prise de médicaments (comme le méthimazole) qui bloquent la production d’hormones par la thyroïde.

Si, au bout d’un an, le traitement n’a pas donné les résultats escomptés, vous pouvez le prolonger ou passer à des traitements plus radicaux, tels que la thyroïdectomie (ablation de la glande thyroïde suivie d’un traitement de substitution par hormones thyroïdiennes).

En l’absence de traitement, l’hyperthyroïdie peut provoquer une fièvre supérieure à 39 °C, une tachycardie, une fibrillation artérielle, une décompensation cardiovasculaire, une agitation psychomotrice, une confusion mentale, des convulsions, des nausées, des vomissements.

L’impact de l’hyperthyroïdie sur la vie d’un couple

L’hyperthyroïdie peut avoir un impact considérable sur la vie d’un couple. En fait, l’hyperthyroïdie est souvent associée à des dysfonctionnements sexuels tels que l’éjaculation précoce et l’infertilité.

Examinons les causes :

• Éjaculation précoce. L’hyperthyroïdie a un impact important sur le système nerveux central et le psychisme du patient qui peut être affecté par des épisodes anxieux ou psychotiques. Ces altérations comportementales se répercutent sur l’érection et l’appétit sexuel. Heureusement, ces troubles disparaissent une fois l’affection traitée ;
• Problèmes de fertilité. Chez les patients souffrant d’hyperthyroïdie, on observe souvent une réduction du volume séminal, du nombre de spermatozoïdes et de leur motilité. Les causes de ces problèmes se trouvent dans la réduction de la proportion de testostérone biodisponible et dans l’augmentation des protéines de transport et des hormones féminines ;