Azoospermie : symptômes, causes et traitements
Qu’est-ce que l’azoospermie ?
L’azoospermie désigne l’absence complète de spermatozoïdes dans l’éjaculat, et est fréquemment la principale cause d’infertilité masculine, empêchant ou rendant difficile la possibilité de procréation.
Pour ceux souffrant d’azoospermie, la microchirurgie de recanalisation du tractus séminal offre une option pour récupérer des spermatozoïdes afin de les utiliser dans le cadre d’une procréation médicalement assistée, avec la biopsie testiculaire en tant qu’alternative en cas d’échec de cette méthode.
Quels sont les symptômes de l’azoospermie?
Divers symptômes sont associés à l’azoospermie et dépendent des causes qui entraînent l’absence de spermatozoïdes. Généralement, les hommes souffrant d’azoospermie obstructive peuvent ressentir des brûlures en urinant ainsi que des envies fréquentes d’uriner, connues sous le terme de pollakiurie. Il convient de noter que la pollakiurie se caractérise par une augmentation du nombre de mictions, sans nécessairement une augmentation du volume d’urine. Un autre signe possible est la présence de traces de sang dans le sperme.
Les signes d’une possible azoospermie comprennent un gonflement et une diminution apparente de la quantité de liquide séminal. La forme non obstructive de cette condition se manifeste généralement par une réduction du volume testiculaire et des niveaux anormalement élevés de l’hormone FSH. L’infertilité constitue également un symptôme majeur, même en l’absence de manifestations physiques directes, si après 12 à 24 mois de rapports sexuels ciblés non protégés, aucune conception n’a été réussie.
Quelles sont les classifications et causes de l’azoospermie?
L’azoospermie obstructive et ses causes
Les obstructions, suite à des interventions telles qu’une vasectomie ou des hernies bilatérales, peuvent entraîner une azoospermie obstructive. En outre, les maladies infectieuses touchant les canaux éjaculateurs ou l’épididyme, cette petite glande située derrière les testicules qui abrite les spermatozoïdes et facilite leur écoulement, peuvent également causer une azoospermie obstructive. En d’autres termes, il est possible que l’azoospermie obstructive soit causée par des maladies congénitales telles que l’absence des canaux déférents des deux côtés. Parmi ces maladies, la mucoviscidose joue un rôle majeur en affectant les glandes exocrines du système respiratoire et gastro-intestinal, et dans les cas les plus sévères, les canaux déférents peuvent également être touchés.
L’azoospermie non obstructive et ses causes
La non-obstruction de l’azoospermie peut avoir plusieurs causes qui affectent la fonction testiculaire et entraînent une absence de spermatozoïdes. Une des raisons les plus courantes est la cryptorchidie, caractérisée par l’absence d’un ou des deux testicules dans le scrotum à la naissance. Les données statistiques concernant l’incidence de cette pathologie au niveau mondial montrent que cela affecte 0,8% de la population masculine, mais est observé chez environ 20% des hommes infertiles et 20% des patients souffrant d’azoospermie.
Pour mieux comprendre, il est important de noter que l’absence de spermatozoïdes peut être causée par différentes raisons telles que l’orchite, une inflammation des testicules, ou d’autres infections au niveau du tractus génital. De plus, cette condition peut également être un effet secondaire d’un traitement antérieur de chimiothérapie ou de radiothérapie, qui ont pour but de bloquer la reproduction des cellules cancéreuses mais peuvent également affecter les cellules de la spermatogenèse. Les médicaments à base d’agents alkylants, comme le cisplatine et le carboplatine, ont un impact plus important sur la production de sperme que d’autres thérapies. Il est important de préciser que l’azoospermie peut être de nature transitoire ou permanente en fonction du médicament prescrit et de la durée du traitement.
Un dysfonctionnement courant chez les hommes – touchant un homme sur six cents – est le syndrome de Klinefelter, qui se manifeste par l’absence de spermatozoïdes. Cette maladie génétique causée par la présence de trois chromosomes sexuels (XXY) au lieu de deux, entraîne également une poitrine trop développée et une absence de pilosité faciale et corporelle chez les individus atteints, malgré leur apparence masculine.
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Quels sont les traitements disponibles pour l’azoospermie?
Azoospermie : différentes approches thérapeutiques
Pour les individus atteints d’azoospermie obstructive, il existe une option de traitement impliquant une intervention microchirurgicale du tractus séminal pour restaurer la fertilité, suivie d’une biopsie testiculaire afin de récupérer des spermatozoïdes pour une utilisation dans la fécondation assistée.
Pour les patients souffrant d’azoospermie non obstructive ou sécrétoire, la biopsie testiculaire s’avère moins efficace pour récupérer des spermatozoïdes en vue d’une FIV. De plus, ces patients présentent souvent des mutations et des délétions génétiques pouvant être transmises à leur descendance, entraînant ainsi un taux d’échec plus élevé pour la FIV elle-même. Il est donc crucial de prendre en considération ces facteurs lors du traitement de l’infertilité masculine.
Techniques de récupération des spermatozoïdes
Concernant la récupération de spermatozoïdes, il existe plusieurs méthodes qui permettent leur obtention, soit à partir du testicule, soit par aspiration ou extraction chirurgicale du tractus séminal, également appelée biopsie testiculaire. Toutefois, il est important de noter que la technique d’extraction par voie chirurgicale, et plus particulièrement microchirurgicale, présente un taux de réussite et de grossesse plus élevé, ainsi que moins de complications telles que les hématomes du scrotum, par rapport aux autres procédures disponibles.
Techniques de récupération dans l’azoospermie obstructive
- Aspiration testiculaire à l’aide d’une aiguille fine ;
- Biopsie testiculaire standard et/ou percutanée ;
- Aspiration percutanée de spermatozoïdes épididymaires ;
- Aspiration microchirurgicale des spermatozoïdes de l’épididyme.
Techniques de récupération dans l’azoospermie de type non obstructive
- Biopsie testiculaire standard et/ou percutanée ;
- Extraction de spermatozoïdes testiculaires par microchirurgie. C’est la technique qui permet la plus grande possibilité de récupération, avec une réduction du quota testiculaire enlevé, et une incidence réduite des dommages et des douleurs vasculaires dans la période postopératoire.
Le don de sperme
Dans les cas où le degré et le type d’azoospermie ne permettent pas un traitement adéquat, le don de sperme est une option disponible. Les médecins soumettent les échantillons de sperme donnés à un dépistage génétique strict afin d’exclure la présence de pathologies sexuellement transmissibles ou héréditaires. En particulier, le choix du donneur comprend également un examen strict des dossiers médicaux du donneur afin d’assurer une protection maximale tant pour le couple receveur que pour l’enfant à naître.