Azoospermie : symptômes, causes et traitements
Qu’est-ce que l’azoospermie ?
L’azoospermie désigne l’absence totale de spermatozoïdes dans l’éjaculat et elle est souvent la principale cause d’infertilité masculine qui empêche ou rend difficile la procréation.
Les patients atteints d’azoospermie peuvent recourir aux techniques de recanalisation microchirurgicale du tractus séminal et ce n’est que dans une phase ultérieure qu’ils peuvent recourir à la biopsie testiculaire pour récupérer les spermatozoïdes qui seront utilisés pour la procréation médicalement assistée.
Symptômes de l’azoospermie
Le profil des symptômes de l’azoospermie est varié et est étroitement lié aux causes qui déterminent l’absence de spermatozoïdes. En général, les hommes atteints d’azoospermie obstructive font état d’une sensation de brûlure à la miction et de pollakiurie. Rappelons que la pollakiurie est une augmentation de la fréquence des mictions, sans que cela soit nécessairement lié à une augmentation du volume des urines. Un signe de cet état peut également être représenté par une légère présence de traces de sang dans le sperme. D’autres symptômes peuvent inclure la présence d’un gonflement et une réduction visible de la quantité d’éjaculat. L’azoospermie non obstructive, en revanche, implique généralement une réduction du volume des testicules et une altération du niveau de l’hormone FSH, qui est plus élevé que la normale. De toute évidence, parmi les symptômes les plus évidents, même en l’absence de manifestation physique directe, il faut également inclure l’infertilité, c’est-à-dire l’absence de conception après 12-24 mois de rapports sexuels ciblés non protégés.
Classification et causes de l’azoospermie
L’azoospermie obstructive et ses causes
L’azoospermie obstructive peut être causée par la présence d’obstructions suite à un traitement chirurgical tel qu’une vasectomie et des hernies bilatérales. L’azoospermie obstructive peut également être le résultat de maladies infectieuses telles que celles affectant les canaux éjaculateurs ou l’épididyme, c’est-à-dire les infections affectant l’épididyme, le petit organe situé derrière les testicules qui stocke les spermatozoïdes et permet leur passage. Enfin, l’azoospermie obstructive peut également être liée à la présence de maladies congénitales telles que l’absence bilatérale des canaux déférents. Une des pathologies les plus importantes, dans ce sens, est représentée par la mucoviscidose qui implique les glandes exocrines du système gastro-intestinal et respiratoire et qui, dans les formes les plus graves, peut également impliquer les canaux déférents.
L’azoospermie non obstructive et ses causes
L’azoospermie non obstructive peut être provoquée par divers facteurs qui produisent un dysfonctionnement testiculaire et entraînent l’absence de spermatozoïdes. L’une des causes les plus pertinentes sur le plan statistique est la cryptorchidie, c’est-à-dire l’absence à la naissance d’un ou des deux testicules dans la bourse scrotale. Les statistiques qui évaluent et considèrent l’incidence de cette pathologie au niveau international montrent que ce problème (qui touche 0,8% de la population masculine) est présent chez environ 20% des sujets stériles et chez 20% des hommes qui souffrent d’azoospermie. L’absence de spermatozoïdes peut également être la conséquence d’une orchite, c’est-à-dire d’une inflammation des testicules ou d’autres inflammations ou infections du tractus séminal. Le manque de spermatozoïdes peut également être un effet direct d’un traitement antérieur de chimiothérapie ou de radiothérapie. Les médicaments chimiothérapeutiques ont la capacité de bloquer la réplication des cellules cancéreuses, mais cette caractéristique peut également s’étendre à d’autres populations cellulaires et en particulier aux cellules de la spermatogenèse. Parmi les thérapies qui ont un impact plus important sur la production de sperme, on trouve celles à base d’agents alkylants, le cisplatine et le carboplatine. Dans ces cas, l’azoospermie peut être temporaire ou permanente selon le type de médicament utilisé et la durée du traitement.
L’absence de spermatozoïdes est également une des conséquences directes du syndrome de Klinefelter, une maladie qui touche environ un homme sur six cents, causée par une anomalie génétique qui implique la présence de trois chromosomes sexuels (XXY) au lieu de deux. Les sujets touchés par ce syndrome pour avoir une apparence masculine ont une poitrine hypertrophiée et un manque de poils sur le visage et le corps.
Les traitements de l’azoospermie
Azoospermie : différentes approches thérapeutiques
Les patients atteints d’azoospermie obstructive peuvent être traités par l’une des techniques de recanalisation microchirurgicale du tractus séminal et ne subir qu’ensuite une biopsie testiculaire pour la récupération des spermatozoïdes à utiliser pour la fécondation assistée.
Au contraire, chez les patients atteints d’azoospermie non obstructive ou sécrétoire, la biopsie testiculaire présente un pourcentage réduit de récupération des spermatozoïdes pour la FIV ; de plus, chez ces patients, il y a souvent des mutations et des délétions génétiques qui peuvent être transmises à la descendance, ce qui entraîne l’échec de la FIV elle-même.
Techniques de récupération des spermatozoïdes
En ce qui concerne la récupération des spermatozoïdes, il existe différentes techniques qui permettent leur récupération soit à partir du testicule, soit à partir du tractus séminal par aspiration ou par extraction chirurgicale, biopsie testiculaire. Cependant, il faut dire que la technique d’extraction et la voie chirurgicale, ou mieux encore microchirurgicale, ont des taux de fécondation et de grossesse « plus élevés », avec moins de complications (par exemple, hématome du scrotum) que les autres procédures.
Techniques de récupération dans l’azoospermie obstructive :
- Aspiration testiculaire à l’aide d’une aiguille fine ;
- Biopsie testiculaire standard et/ou percutanée ;
- Aspiration percutanée de spermatozoïdes épididymaires ;
- Aspiration microchirurgicale des spermatozoïdes de l’épididyme.
Techniques de récupération dans l’azoospermie de type non obstructive :
- Biopsie testiculaire standard et/ou percutanée ;
- Extraction de spermatozoïdes testiculaires par microchirurgie. C’est la technique qui permet la plus grande possibilité de récupération, avec une réduction du quota testiculaire enlevé, et une incidence réduite des dommages et des douleurs vasculaires dans la période postopératoire.
Le don de sperme
Dans les cas où le degré et le type d’azoospermie ne permettent pas un traitement adéquat, le don de sperme est une option disponible. Les médecins soumettent les échantillons de sperme donnés à un dépistage génétique strict afin d’exclure la présence de pathologies sexuellement transmissibles ou héréditaires. En particulier, le choix du donneur comprend également un examen strict des dossiers médicaux du donneur afin d’assurer une protection maximale tant pour le couple receveur que pour l’enfant à naître.