Quand faut-il effectuer une coloscopie ?
Coloscopie : pourquoi est-elle importante ?
L’un des moyens les plus efficaces pour dépister le cancer colorectal est la coloscopie. La coloscopie est importante car elle permet de détecter les cancers pendant qu’ils sont encore traitables, ainsi que les polypes (petites excroissances) avant qu’ils ne se transforment en cancer. Toute personne âgée de 50 ans ou plus, ou ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal ou de polypes, doit subir cette procédure. Lisez la suite pour en savoir plus sur les coloscopies et leur importance pour votre santé.
La coloscopie dans le dépistage du cancer colorectal
Pourquoi effectuer une coloscopie ?
Une coloscopie est un test de dépistage du cancer colorectal. Il s’agit d’un cancer qui commence dans le côlon ou le rectum. Rappelons que le côlon absorbe l’eau et les nutriments des aliments et stocke les déchets, qui deviennent ensuite les selles. Ces dernières passent du côlon au rectum avant de quitter l’organisme.
Les symptômes du cancer du côlon comprennent un changement des habitudes intestinales (souvent la constipation), la présence de sang dans les selles, la sensation que l’intestin ne se vide pas et des crampes ou des gaz persistants. Les symptômes peuvent également comprendre une perte de poids, des selles très fines, une faiblesse et une fatigue. Toutefois, lorsque vous ressentez les symptômes, le cancer est généralement assez avancé.
Le cancer colorectal est la troisième cause de mortalité liée au cancer, tant chez les hommes que chez les femmes. Toutefois, s’il est détecté à un stade précoce, le taux de survie au cancer colorectal est de 90 %.
Comment identifier les signes précurseurs du cancer colorectal
Un certain nombre de symptômes peuvent indiquer un éventuel cancer colorectal. Beaucoup de ces symptômes peuvent être le signe d’autres problèmes moins graves, mais il vaut toujours mieux être prudent si vous soupçonnez la présence d’un cancer. Les symptômes suivants sont généralement associés au cancer colorectal :
- Douleurs abdominales
- Ballonnements
- Fatigue chronique
- Sang dans les selles
- Diarrhée
- Constipation
- Un changement dans les habitudes intestinales
- Perte de poids
- Crampes
Alors, comment savoir quand il faut faire une coloscopie ? Si vous souffrez de l’un des symptômes de la liste ci-dessus pendant une longue période ou si les symptômes s’aggravent, il est temps d’appeler un médecin et de programmer la procédure.
Cancer du côlon : les autres tests de dépistage
Il existe d’autres moyens de détecter le cancer du côlon :
- Test de recherche de sang occulte dans les selles qui permet de vérifier la présence de sang dans un échantillon de selles. Ce test doit être effectué chaque année.
- Le test immunochimique fécal (FIT) utilise des anticorps pour détecter la présence de sang humain dans vos selles. Il est également effectué une fois par an.
- Le test FIT-ADN est une combinaison du FIT avec un second test qui recherche un ADN altéré (cancéreux) dans vos selles. Il est effectué tous les 1 à 3 ans.
- La colonographie par tomodensitométrie utilise des rayons X et des ordinateurs pour donner à votre médecin des images de tout votre côlon à analyser.
- Une sigmoïdoscopie est similaire à une coloscopie, mais elle examine votre rectum et une partie seulement de votre côlon. Elle peut être effectuée par un médecin de premier recours et n’implique pas de sédation. Cependant, vous devez quand même préparer vos intestins à l’avance.
Si un polype est découvert, vous devrez quand même subir une coloscopie pour le faire enlever. Il en va de même si l’on trouve du sang dans vos selles. C’est pourquoi la coloscopie est considérée comme le test par excellence, car elle combine la détection et le traitement.
Quand dois-je faire une coloscopie ?
Votre médecin peut vous recommander de subir votre première coloscopie à 45 ans, car la plupart des personnes atteintes d’un cancer colorectal sont généralement plus âgées. Mais si vous avez un parent proche (comme un parent, un frère ou une sœur, ou un enfant) qui a eu un cancer colorectal, on vous conseillera peut-être d’effectuer une coloscopie avant l’âge indiqué ci-dessus. La bonne nouvelle est que vous ne devez faire ce test qu’une fois tous les dix ans, sauf si le médecin découvre des polypes la première fois. Dans ce cas, vous devrez peut-être subir une deuxième coloscopie dans les 3 à 5 ans.
À quelle fréquence subir une coloscopie après l’ablation d’un polype ?
Les polypes sont de minuscules excroissances de tissu en excès dans votre côlon. La plupart sont inoffensifs et peuvent être enlevés facilement. Les polypes appelés adénomes sont plus susceptibles de devenir cancéreux et doivent être enlevés.
La chirurgie d’ablation des polypes est appelée polypectomie. Cette procédure peut être effectuée pendant votre coloscopie si votre médecin en trouve une.
La plupart des médecins recommandent une coloscopie au moins 5 ans après une polypectomie. Vous devrez peut-être en subir une autre dans deux ans si votre risque d’adénomes est élevé.
Risques et effets secondaires de la coloscopie
La coloscopie est considérée comme étant une intervention sûre et non invasive.
Il existe encore certains risques. La plupart du temps, le risque est compensé par l’avantage que présentent l’identification et le traitement du cancer ou d’autres maladies intestinales.
Voici quelques risques et effets secondaires :
- Douleur intense dans l’abdomen
- Hémorragie interne d’une zone où des tissus ou un polype ont été enlevés
- Déchirure, perforation ou lésion du côlon ou du rectum (très rare)
- Réaction négative à l’anesthésie ou à un sédatif utilisé
- L’insuffisance cardiaque en réaction aux substances utilisées
- Infection du sang qui doit être traitée avec des médicaments
- Chirurgie d’urgence nécessaire pour réparer tout tissu endommagé
- Décès (également très rare)
Votre médecin peut vous recommander une coloscopie virtuelle si vous présentez un risque élevé de ces complications. Il s’agit de prendre des images en 3D de votre côlon et de les examiner sur un ordinateur.