Hypothyroïdie : causes, symptômes, traitements et conseils
Glande thyroïde et hypothyroïdie
Qu’est-ce que la thyroïde ?
La thyroïde est une glande située dans la région antérieure du cou, à la base de la gorge. De forme similaire à celle d’un papillon, cette glande joue un rôle physiologique très important, car elle est responsable de la régulation :
- Du métabolisme du corps ;
- Du développement du squelette et du cerveau, à partir de la vie fœtale ;
- De la synthèse des protéines ;
- Du développement de la peau, du système pileux et des organes génitaux ;
- Des battements du cœur ;
- De la température du corps ;
- De l’hématopoïèse ;
Pour mener à bien toutes ces activités de régulation, la glande thyroïde dépend de trois hormones qu’elle produit elle-même et qu’elle libère dans le sang : la triiodothyronine (également appelée T3), la thyroxine (également appelée T4) et la calcitonine.
La glande thyroïde est incluse dans la liste des glandes endocrines humaines parce qu’elle produit ses propres hormones et les libère dans la circulation sanguine.
Qu’est-ce que l’hypothyroïdie ?
L’hypothyroïdie est un syndrome dû à une action insuffisante des hormones thyroïdiennes dans divers tissus. Le plus souvent, cela se produit lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones. Il en résulte un déséquilibre dans tout l’organisme.
L’hypothyroïdie affecte les réactions chimiques qui se produisent dans tout l’organisme, entraînant un ralentissement des processus métaboliques. C’est une maladie qui, à son stade précoce, provoque rarement des symptômes perceptibles, mais si elle se prolonge dans le temps, elle peut entraîner de graves problèmes de santé.
Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie ?
Parmi les causes de l’hypothyroïdie, certaines des plus importantes sont :
- Les maladies auto-immunes comme la thyroïdite de Hashimoto ;
- L’ablation chirurgicale de la glande thyroïde ;
- La thérapie à l’iode radioactif ;
- La prise de certains médicaments comme l’amiodarone utilisé pour les arythmies cardiaques, le lithium pour certains problèmes psychiatriques ;
Parfois, au contraire, l’hypothyroïdie peut être congénitale due à l’incapacité de l’hypophyse à produire l’hormone nécessaire à la stimulation de la glande thyroïde (TSH), à une grossesse ou à une carence en iode.
Quels sont les symptômes de l’hypothyroïdie ?
Les symptômes et les signes de l’hypothyroïdie varient considérablement en fonction de l’âge d’apparition, de la durée et de l’étendue de l’affection.
Voici les symptômes les plus fréquents.
- Fatigue et sommeil excessif ;
- Sensibilité excessive au froid ;
- Constipation ;
- Sécheresse et pâleur de la peau ;
- Gonflement du visage et des paupières ;
- Voix rauque ;
- Faiblesse et crampes musculaires ;
- Un taux de cholestérol élevé dans le sang ;
- Périodes menstruelles irrégulières ou plus abondantes que d’habitude ;
- Cheveux cassants ;
- Dépression ;
- Problèmes de mémoire, troubles de l’élocution ;
- Rythme cardiaque lent ;
- Myxoedème (accumulation de liquide sous la peau) ;
Le myxoedème est dû à l’accumulation de certaines glycoprotéines dans les tissus en raison d’une élimination réduite. Le plus souvent observé dans les formes plus avancées d’hypothyroïdie, il est particulièrement évident dans la peau, les muscles et le cœur, contribuant au gonflement de la peau et à la réduction des performances des muscles et du cœur.
Dans les cas extrêmes, le coma myxoedémateux est la complication ultime de l’hypothyroïdie sévère non traitée.
Traitements de l’hypothyroïdie
Traitement hormonal par voie orale
Le traitement standard de cette affection est l’administration par voie orale de l’hormone thyroïdienne L-thyroxine pour compenser le déséquilibre. On commence généralement par de faibles doses de l’hormone, qui sont ensuite progressivement augmentées. Étant donné que dans la plupart des cas, la thérapie doit être poursuivie à vie, des contrôles périodiques sont nécessaires pour vérifier l’adéquation de la thérapie.
Certains aliments et médicaments peuvent inhiber l’absorption de la L-thyroxine. Si le patient prend des compléments alimentaires à base de fer, de cholestyramine, de calcium ou d’hydroxyde d’aluminium, ou s’il suit un régime alimentaire riche en soja, il doit en discuter avec le spécialiste.
Comment déterminer le dosage correct de la thyroxine synthétique ?
Pour déterminer le bon dosage de la thyroxine synthétique, les médecins se fient aux niveaux de TSH, qu’ils mesurent périodiquement tous les 2 à 3 mois.
Des doses excessives de thyroxine synthétique sont responsables de symptômes caractéristiques tels que l’augmentation de l’appétit, l’insomnie et les palpitations.
Cependant, des doses insuffisantes de thyroxine synthétique sont à l’origine d’une permanence des symptômes typiques de l’hypothyroïdie.
Si la consommation de thyroxine synthétique est suffisante, ce médicament est, en général, totalement exempt d’effets secondaires.
Conseils nutritionnels
Il n’existe pas de régime alimentaire standard contre l’hypothyroïdie, tout d’abord en raison des différentes origines de ce trouble caractérisé par une synthèse insuffisante des hormones thyroïdiennes. Cependant, il y a des règles nutritionnelles à suivre pour mieux gérer l’hypothyroïdie. Dans le monde entier, une grave carence en iode alimentaire est l’une des causes les plus fréquentes de l’hypothyroïdie. L’apport en iode peut être augmenté non seulement par des compléments alimentaires, mais aussi par l’alimentation, simplement en choisissant des aliments riches en iode tels que les fruits de mer, les algues, les crustacés et le sel marin complet. La supplémentation par compléments alimentaires a cependant l’avantage d’être normalisée en termes de doses, ce qui est un objectif difficile à atteindre avec le régime alimentaire commun.
De plus, nous savons depuis quelques années qu’outre la carence en iode, la carence en sélénium, peuvent contribuer à l’apparition d’une hypothyroïdie. Alors que l’iode est l’élément fondamental pour la synthèse des hormones thyroïdiennes, la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4), le sélénium joue un rôle clé dans leur métabolisme. Les céréales, la viande et le poisson sont des sources importantes de sélénium.
En général, un excès de fibres peut réduire l’absorption intestinale des hormones thyroïdiennes synthétiques. Cependant, les aliments riches en fibres sont très importants pour éviter les problèmes de constipation, qui sont assez fréquents chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie. Les fruits et légumes doivent donc être consommés à une distance suffisante de la prise de l’hormone synthétique, sans se priver en aucune façon de leur précieux apport nutritionnel. Le rôle du régime alimentaire dans le traitement de l’hypothyroïdie vise donc principalement à éviter les interactions possibles avec les médicaments pris.