Chimiothérapie et radiothérapie : quelles différences ?
La radiothérapie
Qu’est-ce que la radiothérapie
La radiothérapie est l’un des plus anciens traitements du cancer. La radiothérapie est l’utilisation médicale des radiations. Le rayonnement est un faisceau d’énergie qui traverse le corps, comme la lumière à travers le verre ou les ondes radio à travers les murs de nos maisons. En traversant le corps, le rayonnement transmet une partie de son énergie à l’ADN des cellules, la molécule du code génétique, causant des dommages irréversibles qui finissent par tuer la cellule. Cela se produit aussi bien dans les cellules normales que dans les cellules cancéreuses. Cependant, la radiothérapie tue beaucoup plus de cellules malades que les cellules normales pour deux raisons.
- Premièrement, les cellules malignes se multiplient très rapidement. Pour ce faire, ils ont besoin d’ADN en permanence et sont donc beaucoup plus sensibles aux radiations que les cellules tissulaires normales, qui se divisent lentement ou pas du tout.
- Deuxièmement, les oncologues n’utilisent pas un seul faisceau de radiations, mais deux ou plusieurs, calculés pour croiser exactement l’endroit où se trouve la tumeur. À ce stade, la puissance des faisceaux est additionnée et l’effet du rayonnement est maximisé.
Bien que dans certains cas, le corps entier soit irradié, la radiothérapie est presque toujours utilisée sur un point précis du corps, comme par exemple une glande mammaire, un ensemble de ganglions ou un os. Par conséquent, les effets néfastes de la radiothérapie dépendent de l’endroit où elle est appliquée. Par exemple, un rayonnement sur un bras peut ne provoquer aucun symptôme, alors qu’une même dose sur le bassin peut irriter la vessie ou le rectum.
Comment fonctionne la radiothérapie ?
Un patient qui suit un traitement de radiothérapie doit d’abord subir une simulation. Il s’agit d’un scanner et d’une séance d’essai au cours de laquelle les trajets des faisceaux sont ajustés et la dose nécessaire est calculée. Parfois, des points ou des lignes sont peints sur la peau pour orienter l’appareil de radiothérapie vers la même zone, car le traitement consiste généralement en plusieurs séances.
Parfois, des moulages personnalisés sont réalisés sur une partie du corps, comme la tête ou la jambe, afin que sa position soit toujours la même et pour assurer son immobilité.
La radiothérapie peut être administrée en une seule fois par jour. Cependant, des fois il est nécessaire d’être irradié deux fois ou plus par jour. Mais le plus souvent, vous recevrez une dose de radiothérapie chaque jour pendant plusieurs jours consécutifs. Obtenir une dose de radiothérapie n’est guère plus compliqué que de passer un scanner.
Le patient s’allonge sur un canapé, est placé dans la position appropriée, le matériel de radiothérapie est placé près de la zone à irradier. Au moment où vous recevez les radiations, vous ne ressentez rien du tout. En général, vous rentrez chez vous le jour même ou le lendemain. Les séances de radiothérapie sont généralement dispensées en semaine et un traitement complet dure généralement de deux à six semaines.
La radiothérapie est parfois le traitement curatif du cancer, mais elle est le plus souvent utilisée comme traitement palliatif ou adjuvant. Palliatif signifie que les radiations ne peuvent pas guérir le cancer, mais qu’elles peuvent le réduire, ralentir sa progression ou améliorer les symptômes. Le traitement adjuvant signifie qu’il est administré sur une zone opérée pour diminuer le risque de récidive. Il est couramment utilisé, par exemple, après des opérations pour un cancer du cerveau, du larynx, du sein ou du rectum.
La dose de radiothérapie administrée est une marge de sécurité en dessous de laquelle les tissus et les organes de la zone sont capables de supporter. Ce rayonnement est absorbé à jamais, même si de nombreuses années s’écoulent. C’est pourquoi la radiothérapie, la plupart du temps, ne peut être utilisée qu’une seule fois dans la vie sur la même zone du corps, bien qu’un autre traitement puisse être administré à tout autre endroit.
La chimiothérapie
Chimiothérapie définition
La chimiothérapie n’est pas un appareil, comme la radiothérapie, mais un ensemble de médicaments. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les médecins militaires ont constaté que les soldats qui avaient été attaqués au gaz moutarde mouraient d’une perte complète de lymphocytes, les globules blancs du sang.
On a supposé qu’il pourrait être utile pour le traitement des patients atteints de lymphomes et de leucémie qui souffraient de la multiplication incontrôlée des lymphocytes dans le sang ou les ganglions lymphatiques. Les premiers patients ont été traités avec succès à l’université de Yale, États-Unis en 1943 avec un médicament dérivé du gaz moutarde : la moutarde à l’azote.
Les oncologues utilisent encore de temps en temps la moutarde azotée, mais il existe maintenant plusieurs dizaines d’agents de chimiothérapie, et d’autres sont disponibles chaque année. C’est la première différence importante entre la radiothérapie et la chimiothérapie.
Mode d’administration de la chimiothérapie
Le mode d’administration le plus courant de la chimiothérapie est l’administration intraveineuse. Souvent, un site de chimio est implanté. Cependant, il existe aussi des médicaments de chimiothérapie sous forme de pilules. Il est très courant de ne pas utiliser une seul médicament, mais un cocktail de deux ou plusieurs d’entre eux mélangés selon des protocoles de soins.
La chimiothérapie est-elle la même chose que la radiothérapie ?
La chimiothérapie cible les cellules cancéreuses dans tout le corps, généralement en utilisant des médicaments cytotoxiques administrés par voie intraveineuse. La radiothérapie utilise des faisceaux de haute énergie (comme les rayons X ou les protons) pour cibler et tuer les cellules cancéreuses à un site tumoral spécifique.
Différence entre chimiothérapie et radiothérapie
La chimiothérapie et la radiothérapie sont les deux traitements anticancéreux les plus fréquemment utilisés en oncologie. Selon le cas, ils sont utilisés séparément, l’un après l’autre, ou ensemble.
Les radiations en radiothérapie ne sont qu’un des moyens, bien qu’elles puissent être appliquées de différentes manières, mais la chimiothérapie est un terme générique qui désigne des dizaines de médicaments, certains très similaires, d’autres complètement différents. Ce qu’ils ont en commun, c’est que, par un mécanisme ou un autre, ils détruisent les cellules qui se divisent rapidement, comme les cellules cancéreuses.
Mais la différence la plus importante entre la radiothérapie et la chimiothérapie est que, alors que la première est un traitement local, la chimiothérapie est générale. La radiothérapie n’affecte, pour le meilleur ou pour le pire, que la zone où elle est appliquée. La chimiothérapie, comme tout autre médicament, atteint tous les coins du corps. C’est pourquoi les effets indésirables de la chimiothérapie sont beaucoup plus variés et peuvent être très différents d’un patient à l’autre, avec un agent de chimiothérapie ou un autre, à une phase du traitement ou quelque temps après.
La radiothérapie vous rend-elle malade comme la chimio ?
La perte de cheveux et les nausées/vomissements, couramment observés avec la chimiothérapie systémique, ne sont généralement pas des effets secondaires de la radiothérapie. Ces effets secondaires peuvent toutefois être observés si une grande partie de l’abdomen ou du cuir chevelu est incluse dans les champs de rayonnement. Les effets secondaires du rayonnement dépendent du site traité, de la taille de la zone recevant le rayonnement, de la dose totale ainsi que de la présence d’un traitement antérieur.
Chimiothérapie et radiothérapie en même temps
Chaque cancer est différent selon le type de cellule, l’emplacement et les mutations génétiques qui ont conduit au développement du cancer. Souvent, le traitement peut nécessiter une approche à multiples facettes. Attaquer le cancer avec plusieurs modalités, y compris la radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie, peut améliorer les chances de guérison ou améliorer les résultats. La thérapie combinée peut augmenter ou diminuer le risque d’effets secondaires, selon le type de tumeur, l’emplacement et les schémas thérapeutiques utilisés. Les effets secondaires courants du traitement à modalités combinées peuvent également inclure la fatigue, les problèmes digestifs, les réactions cutanées, la perte de cheveux, la douleur et la fatigue. La décision d’utiliser la chimiothérapie, la radiothérapie ou les deux est une décision compliquée qui doit être prise en conjonction avec les recommandations de l’équipe d’oncologie. Chaque jour, nous devenons de plus en plus conscients de la façon dontune alimentation saine est importante non seulement pour le bien-être général, mais aussi pour la prévention du cancer, le traitement du cancer et la récupération après une thérapie.